Wie verändert sich Open-Source durch Geld?

Viel Geld soll jetzt in Open-Source flie­ßen. Euro­päi­sche Uni­on, eine Rei­he Mit­glieds­län­der, der Bund und neun Län­der haben ange­kün­digt, stär­ker auf Freie Soft­ware zu set­zen. Was macht das mit den Projekten?

Es wird immer wie­der behaup­tet, Euro­pa bekä­me es nicht hin, einen Tech-Kon­zern auf­zu­bau­en, wie man sie aus den USA und Chi­na kennt. Ich hal­te das gar nicht für erstre­bens­wert. In viel zu vie­len Bran­chen gibt es nur noch eine Hand voll Kon­zer­ne, die die Welt­märk­te domi­nie­ren. Das ist ist nicht ein­mal marktwirtschaftlich. 

Wenn die Euro­päi­sche Uni­on und ihre Mit­glieds­staa­ten es jetzt rich­tig machen, kann eine dezen­tra­le, star­ke IT-Bran­che in Euro­pa ent­ste­hen, die viel bes­ser zu uns passt, die auf Frei­er Soft­ware und Daten­schutz basiert. 

Open-Source IST professionell

In vie­len Köp­fen ist Open-Source noch Hob­by-Fri­cke­lei von Nerds im Kel­ler. Sie igno­rie­ren, dass gro­ße Tei­le des Inter­nets auf frei­er Soft­ware basie­ren. Vom Ser­ver-Betriebs­sys­tem über die Pro­gram­mier­spra­chen und die Daten­ban­ken bis hin zu den Applikationen. 

Das Open-Source-Pro­jekt, an dem ich vor 15 Jah­ren mit­ge­ar­bei­tet habe, hat damals schon mit Model-Dri­ven Deve­lo­p­ment, Unit-Test­ing und Con­ti­nuous Inte­gra­ti­on gear­bei­tet. Alle haben aus ihren Berei­chen mit­ge­bracht, was sta­te-of-the-art war. Und das war ein rein von einer Com­mu­ni­ty getra­ge­nes Projekt.

Zu Frei­er Soft­ware gehört eine Com­mu­ni­ty. Aller­dings wer­den heu­te bereits vie­le gro­ße Open-Source-Pro­jek­te von Unter­neh­men vor­an getrie­ben: Sei es Auto­mat­tic bei Word­Press, Mozil­la beim Fire­fox, Cano­ni­cal, Suse oder Red­Hat bei Linux oder die Next­cloud GmbH bei Next­cloud. Goog­le und Micro­soft lie­fern die größ­ten Bei­trä­ge zu Open-Source in Code­zei­len gemes­sen. Man­che die­ser Unter­neh­men pfle­gen ihre Com­mu­ni­ty bes­ser als andere. 

Neben den Unter­neh­mens-nahen Pro­jek­ten gibt es noch vie­le klei­ne und mitt­le­re, rein com­mu­ni­ty-getrie­be­ne Pro­jek­te. Und es gibt die wich­ti­gen, aber kom­plett ver­wais­ten Projekte. 

Unternehmen und Open-Source

Eine Fir­ma als Ansprech­part­ner macht es für Auf­trag­ge­ber natür­lich ein­fa­cher, Geld in Open-Source zu lei­ten. Die Unter­neh­men neh­men den Auf­trag und das Geld an und bezah­len ihre Programmierer*innen für die Arbeit. Aber was macht dann die Community? 

Es könn­te der Ein­druck ent­ste­hen, dass sich das Unter­neh­men die Taschen voll­stopft und die Com­mu­ni­ty nur nütz­li­che Idio­ten sind, die das Pro­jekt mit Leben erfül­len und kos­ten­los arbeiten. 

Wie kön­nen Unter­neh­men exter­ne Bei­trä­ge eben­so fair bezah­len, wie die inter­ne Arbeit der Mit­ar­bei­te­rin­nen und Mit­ar­bei­ter? Ist das über­haupt möglich?

Schwie­rig wird es auch immer dann, wenn die Unter­neh­men ein zen­tra­ler Anbie­ter für Leis­tun­gen im Zusam­men­hang mit der Soft­ware sind. Mapil­la­ry zum Bei­spiel hat als Unter­neh­men eine Daten­bank für geo­re­fe­ren­zier­te, freie Fotos betrie­ben. Eine Alter­na­ti­ve zu Goog­le Street­view – bis es 2020 von Face­book auf­ge­kauft wur­de. Was pas­siert, wenn Face­book Jit­si kauft und Goog­le kauft Nextcloud? 

Reine Community Projekte

Was macht ein rein Com­mu­ni­ty-getra­ge­nes Pro­jekt mit Geld? Ich habe mich eini­ge Jah­re lang bei einem Open-Source-Pro­jekt um Com­mu­ni­ty, Sup­port und Doku­men­ta­ti­on geküm­mert. Wir haben damals einen Ver­ein gegrün­det, um über­haupt irgend­wie mit Geld umge­hen zu kön­nen. Nach­dem die Ser­ver­kos­ten bezahlt waren, wuss­ten wir wenig mit mehr Geld anzu­fan­gen. Es hät­te dann immer genug Geld sein müs­sen, um wirk­lich jeman­den fest anzu­stel­len und pro­gram­mie­ren zu lassen.

Ein Mit­tel­weg war bei uns, dass ein­zel­ne Com­mu­ni­ty-Mit­glie­der hier und da mal klei­ne Auf­trä­ge bekom­men haben, um bestimm­te Ele­men­te des Pro­jek­tes wei­ter­zu­ent­wi­ckeln. Alle haben ihre Pro­jekt­ar­beit quer­fi­nan­ziert, indem sie ihren Lebens­un­ter­halt mit Kun­den­pro­jek­ten ver­dient haben, um dann in der Frei­zeit an dem Open-Source-Pro­jekt zu arbeiten.

Es gibt Bei­spie­le für Unter­neh­men, die im Kun­den­auf­trag Ände­run­gen an Open-Source-Pro­jek­ten vor­ge­nom­men haben und dann Pro­ble­me damit hat­ten, ihre Code-Ände­run­gen ins Pro­jekt zu bekom­men. Unter­neh­men, die etwas in einem Open-Source-Pro­jekt errei­chen wol­len, müs­sen gut ver­netzt sein in dem Pro­jekt, um dort einen Ein­fluss zu haben – um nicht quer zur Com­mu­ni­ty Din­ge zu ent­wi­ckeln. Dann ist man schon wie­der dicht am Unter­neh­mens-nahen Open-Source-Projekt.

Geld allein hät­te unse­rem Pro­jekt nicht so sehr gehol­fen. Gehol­fen hat eher indi­rek­te Unter­stüt­zung. Ein Unter­neh­men hat uns eine Namen-Fin­dungs­pro­zess spen­diert. Ein ande­res hat das Essen bei einem Com­mu­ni­ty-Tref­fen bezahlt. Goog­le hat unser über den „Sum­mer of Code“ ein Pro­jekt finan­ziert, das ein Stu­dent dann für Geld umge­setzt hat. 

Aller­dings führt das alles nur dazu, dass eine Com­mu­ni­ty und das Pro­jekt leben­dig ist und nicht, dass etwas Bestimm­tes pas­siert, was sich jemand mit Geld aus­ge­dacht hat.

Verwaiste Projekte

Und dann gibt es noch die­se Pro­jek­te, für die es viel zu wenig Auf­merk­sam­keit gibt. Pro­jek­te aber, die oft so grund­le­gen­de Funk­tio­nen bereit­stel­len, dass vie­le ande­re Pro­jek­te sich auf sie verlassen. 

Im Jahr 2014 wur­de das deut­lich, als ein Feh­ler in Open­S­SL vie­le Web­sites in aller Welt angreif­bar gemacht hat. Open­S­SL küm­mert sich um die Ver­schlüs­se­lung auf allen mög­li­chen Ser­vern. Um Open­S­SL haben sich aber nur zwei Typen namens Ste­ve gekümmert. 

Ein wich­ti­ge Sache, die Geld in Open-Source bewir­ken könn­te ist, dass sol­che Pro­jek­te Unter­stüt­zung bekom­men. Irgend­ei­ne Stel­le muss sich mal über­le­gen, wel­che Freie Soft­ware wirk­lich wich­tig für vie­le ande­re Pro­jek­te ist und die gezielt bei der Sicher­heit unterstützen. 

Ich könn­te mir vor­stel­len, dass es schon sol­che Stel­len gibt. Aber so etwas muss noch stär­ker gemacht wer­den. Viel­leicht könn­te staat­li­ches Geld gezielt dafür sor­gen, dass sol­che Pro­jek­te betreut werden. 

Meine Fragen an Dich

Am Ende möch­te ich hier kein Fazit zie­hen. Ich bin mit mei­nen Gedan­ken noch nicht fer­tig. Viel­mehr wür­de ich mich dar­über freu­en, von Dir zu hören: Wie wird sich Open-Source durch Geld ver­än­dern? Wie soll­te es sich ver­än­dern? Wer muss dafür was machen?